Dieser Anfang der 80er Jahre entwickelte Hubschrauber (deutsche VFR-Zulassung im Dezember 1982) stellt die konsequente Weiterentwicklung der bereits mit großem Erfolg bedachten BO 105-Baureihe dar. So wurden bewährte Komponenten, wie der gelenklos starre Rotorkopf, der Heckrotor samt Antriebsgetriebe und der ihn tragenden Heckausleger, die mechanische Steuerung einschließlich des Hydrauliksystems und Teile des Landegestells in die BK 117-Muster übernommen.

In einer Produktions-Partnerschaft zwischen MBB und der japanischen Kawasaki Heavy Industries. Ltd. (KHI) erfolgt der Bau der BK 117-Reihe auf folgende Weise: Jeder produziert jeweils bestimmte Komponenten und tauscht diese mit dem Partner aus, der die Hubschrauber dann in seiner Produktion endmontiert. Die KHI stellt neben der Zelle und ihrer kompletten Ausrüstung bis hin zur Cockpit- Instrumentierung, das Hauptrotorgetriebe, das Kraftstoff- und Schmierstoff- sowie das elektrische System, mechanische Steuerungsteile und Teile des Landegestells her.